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应用程序是指为了完成某项或某几项特定任务而被开发运行于操作系统之上的计算机程序。应用程序与应用软件的概念不同，但常常因为概念相似而被混淆。软件指程序与其相关文档或其他从属物的集合。一般的我们视程序为软件的一个组成部分。例如：一个游戏软件包括程序(*.exe)和其它图片(*.bmp等)、音效(*.wav等)等附件，那么这个程序(*.exe)称作“应用程序”，而它与其他文件（图片、音效等）在一起合称“软件”。

应用程序域所提供的隔离具有以下优点：

在一个应用程序中出现的错误不会影响其他应用程序。因为类型安全的代码不会导致内存错误，所以使用应用程序域可以确保在一个域中运行的代码不会影响进程中的其他应用程序。

能够在不停止整个进程的情况下停止单个应用程序。使用应用程序域使您可以卸载在单个应用程序中运行的代码。

注意 不能卸载单个程序集或类型。只能卸载整个域。

在一个应用程序中运行的代码不能直接访问其他应用程序中的代码或资源。为了强制实施此隔离，公共语言运行库禁止在不同应用程序域中的对象之间进行直接调用。要在各域之间传递对象，可以复制这些对象，或通过代理访问这些对象。如果复制对象，那么对该对象的调用为本地调用。也就是说，调用方和被引用的对象位于同一应用程序域中。如果通过代理访问对象，那么对该对象的调用为远程调用。在此情况下，调用方和被引用的对象位于不同的应用程序域中。域间调用所采用的远程调用结构与两个进程间的调用或两台计算机间的调用结构相同。

代码行为的作用范围由它运行所在的应用程序决定。换言之，应用程序域将提供应用程序版本策略等配置设置、它所访问的任意远程程序集的位置，以及加载到该域中的程序集的位置信息。

向代码授予的权限可以由代码运行所在的应用程序域来控制。

应用程序域提供安全而通用的处理单元，公共语言运行库可使用它来提供应用程序之间的隔离。您可以在具有同等隔离级别（存在于单独的进程中）的单个进程中运行几个应用程序域，而不会造成进程间调用或进程间切换等方面的额外开销。在一个进程内运行多个应用程序的能力显著增强了服务器的可伸缩性。

隔离应用程序对于应用程序安全也是十分重要的。例如，您可以在单个浏览器进程中运行几个 Web 应用程序中的控件，同时使这些控件不能访问彼此的数据和资源。